De Australian Shepherd is een actieve, intelligente hond, van nature vriendelijk en gelijkmatig van aard en zelden uit op ruzie. Bij een eerste ontmoeting kunnen zij enigszins gereserveerd zijn. Overmatige angst of agressie zijn echter fouten die streng aangerekend moeten worden. Er zijn sterke drijf- en hoedinstincten aanwezig. Een aussie is geen hond die hele dagen alleen thuis moet zitten, ze hebben veel beweging nodig. Mensen die hele dagen werken kunnen beter niet voor een aussie kiezen.

Een Aussie is steeds oplettend en levendig, beweeglijk en lenig, stevig en gespierd en in staat om direct van richting en snelheid te kunnen veranderen. Hij heeft het uithoudingsvermogen om de gehele dag te kunnen werken. Kwaliteit in bouw en type mag niet opgeofferd worden ten gunste van schofthoogte. De expressie is steeds schrander, waakzaam en geestdriftig Hij heeft een onovertroffen aanhankelijkheid voor baas en gezin. Wie een slaafse hond zoekt heeft aan een Aussie een verkeerde hond. Veelzijdigheid is en blijft zijn handelsmerk en is verantwoordelijk voor zijn toenemende populariteit in allerlei takken van hondensport, naast het hoeden en drijven van diverse veesoorten. Een volledige taakbeheersing en concentratie kunnen pas bereikt worden wanneer de hond volwassen is zodat men niet te vroeg en te snel resultaten moet willen boeken.

Het haar is van gemiddelde structuur, recht tot golvend en weerbestendig. De ondervacht varieert in dikte, afhankelijk van het klimaat. De erkende kleuren zijn: black-tri, blue-merle, red-tri en red-merle, alle met of zonder witte aftekeningen en/of tan. Wit op het hoofd is toegestaan, maar mag niet overheersen; ook mogen er géén witte lichaamsvlekken voorkomen tussen schoft en staart, méér dan 10 cm. boven een lijn die loopt van de elleboog naar de achterhand. Dat laatste betekent een diskwalificatie. Het oog is amandelvormig. Blue-merles en zwarten hebben zwart pigment op de oogleden, op de neus en lippen, red-merles en roden hebben leverkleurig (bruin) pigment op de oogleden, neus en lippen. Oren zijn hoog aangezet, prik- en hangoren zijn ernstige fouten. De standaard geeft een lange of natuurlijke (aangeboren) korte staart aan.